Tårnet vant den store tyske romanprisen for 2008, og toppet de tyske bestselgerlistene gjennom store deler av fjoråret. Tårnet er både et ambisiøst romanverk og et enestående historisk dokument: Boken skildrer livet i en borgerfamilie i Dresden de siste årene før DDR-regimets undergang. Tyske kritikere utropte umiddelbart boken til en klassiker: En roman slik vi ikke har sett det på lang, lang tid - en førsteklasses roman, fastslo Der Spiegel. Tellkamp selv ble sammenliknet med tysk litteraturs største giganter: Slik vi i dag forstår det tyske borgerskapet gjennom Thomas Mann, vil fremtidige generasjoner lese Tellkamp for å gjenoppleve DDRs implosjon, skrev Die Welt. Anmelderen i Süddeutsche Zeitung var enig: Hvis noen i fremtiden spør deg hvordan det egentlig var i DDR, kan du be dem om å lese Tårnet.
