For hovedpersonen, John Costello, tok livet en brå vending da han og kjæresten hans, Nadia, ble offer for den sinnsforvirrede Hammer of God-morderen som herjet Jersey City sommeren 1984. Denne morderen blinket seg ut unge, forelskede par og forsøkte å redde sjelen deres. Nadia dør øyeblikkelig, mens John så vidt overlever. Etter denne grusomme hendelsen trekker han seg tilbake fra omverdenen og søker tilflukt hjemme i leiligheten. Det er kun jobben som krimresearcher for en stor avis som lokker ham ut. Han er riktignok traumatisert, men det er ingen i New Jersey som vet mer om seriemordere enn John Costello. Og da drapene begynner på nytt etter tjue år -tilsynelatende tilfeldige og planløse - er det bare John som får øye på det intrikate mønsteret som ligger bak. Men kan denne dystre kunnskapen sette livet hans i fare?
