Hva skjer når et helt kontinents framtid avgjøres av menn som er mer opptatt av egne affærer, karrierer og forfengeligheter enn av menneskene de styrer over?
I sin nye roman Afrika tar Daniel Kehlmann utgangspunkt i Berlinkonferansen i 1884, der Europas stormakter fordelte det afrikanske kontinentet mellom seg. Med sitt karakteristiske blikk for maktens absurditeter lar Kehlmann verdenshistorien utspille seg gjennom den østerrikske diplomaten Strinetzky, en mann som desperat forsøker å skjule økonomisk svindel, unngå skandaler og redde sitt eget skinn. For å få regnskapene til å gå opp, har Strinetzky diktet opp en rådgiver, men da denne plutselig dukker opp i levende live, settes det i gang en tragikomisk kjede av hendelser som får konsekvenser langt ut over hans kontroll. Og som om dette ikke var nok, fornærmer han ved et uhell en prøyssisk offiser, som utfordrer ham til duell.
Resultatet er en fremragende roman om kolonialisme, makt og menneskelig dårskap. Med skarp satire, stor historisk innsikt og uimotståelig fortellerglede viser Kehlmann hvordan verdenshistorien ofte formes av tilfeldigheter, feilvurderinger og mennesker som slett ikke er oppgaven voksen.
