Lo psicoanalista di Zeno Cosini, il protagonista di questo straordinario, modernissimo romanzo, consiglia al suo paziente di mettersi a scrivere la storia della propria vita. Rivivendone le esperienze più significative, scavando nella propria coscienza, psicanalizzando se stesso, Zeno forse potrá superare il ''disagio di vivere'' che da sempre lo tormenta. Emergono così il problema del vizio del fumo, mai superato, il ricordo di una relazione con una giovane amante, la convinzione che il suo matrimonio sia avvenuto ''per caso'', il rapporto contraddittorio con Giulio, il cognato-rivale, suicida per errore: un susseguirsi di eventi analizzati con profonditá, ma soprattutto con autoironia. Lucido e consapevole, Zeno comincerá a guarire quando si scoprirá ad accettare le debolezze proprie ed altrui, convinto ormai che ''la vita non é né bella, né brutta: é soltanto originale''.
