Tiden är mitten av sjuttonhundratalet, platsen gränslanden mellan dagens Polen och Ukraina, befolkade av polacker, judar, ryssar, turkar och andra folk, genomkorsade av handelsrutterna som förbinder Östersjön med det ottomanska imperiet. I denna historiska korsväg framträder den unge, vackre och karismatiske juden Jakub Lejbowicz Frank en mystisk främling från det avlägsna Smyrna och börjar predika idéer som snabbt delar den judiska gemenskapen. För somliga är han en kättare, för andra en frälsare, och snart omges han av en krets lärjungar. Oron kring dem kan ändra historiens gång. Med sina nära tusen sidor och sitt överflöd av ämnen och gestalter är Jakobsböckerna ett litterärt kraftprov av en av det samtida Polens viktigaste och mest lästa romanförfattare.
