Da Danmark blev besat og Norge angrebet i april 1940, flygtede den danske marineflyver Kaj Birksted (1915-1996) til Norge for at kæmpe mod tyskerne.
Efter få dage ved fronten blev Birksted evakueret til Storbritannien, hvor han - efter et halvt år som krigssejler - blev jagerpilot i det frie norske flyvevåben.
En kammerat sagde om Birksted, at han fløj som en engel og skød som Wilhelm Tell, og med 10 nedskydninger blev Birksted et af luftkrigens esser. Birksted var også en blændende taktiker og en fremragende leder, først af en norsk Spitfire-eskadrille og derefter af en wing med tre eskadriller. 1944-1945 var Birksted højt placeret i den RAF-stab, der planlagde jageroperationerne i forbindelse med landgangen i Normandiet. Han sluttede krigen som chef for en wing, der fløj langtrækkende Mustang-jagere som eskorte for bombefly. I alt fløj han mere end 300 togter over fjendtligt territorium.
