Henrik Wergelands liv (1808.1845) hører utvilsomt til blant de mest fantastiske som er levd på norsk jord. Kun 37 år gammel rakk han å bli, og likevel virker det som mannen må ha levd en evighet. Det rommet møter med mennesker fra alle sjikt av datidens samfunn: tjenestekvinnen Eventyr-Sara med to neser av tre . en til hverdags, den andre til helg; omstreifere som keiser Doff eller jomfru Maria Catharina von Kolbrandt; barndomsvennen og bondesønnen Hans Tønsager; studievenner og svirebrødre; erkerivaler som Welhaven eller prokurator Praem; den ulykkelige forelskelsen Hulda Malthe; det forunderlige forholdet til kong Carl Johan . og mange, mange flere.Like fascinerende er det å få innblikk i alt Wergeland rakk å engasjere seg i utenom diktningen: folkeopplysning, bondestorting, sedelighet, språkdebatt, folkemusikk og -kultur, jødesak, Christianias fattigkvarterer, forholdet til kongehus og regjering . og mye mer. Ettertiden har i stor grad levd med et idealisert bilde av Wergeland. Han er i den grad nasjonalhelt at han blir borte for oss som menneske. Yngvar Ustvedt gir i denne boken et mer nyansert og sannferdig bilde av mannen og dikteren. Stor vekt er lagt på å skildre Wergelands samtid så realistisk som mulig, og Ustvedt er spesielt opptatt av å forstå Wergeland i lys av hans familie. Mye nytt stoff som bryter med det idealiserte bildet, blir presentert . ikke for å sverte ham eller gjøre ham mindre, men men tvert om for å gjøre ham mer levende og nær.Ustvedt makter i denne biografien å samle Wergelands historie til en svært levende og engasjerende beretning, uten at det på noen måte går på bekostning av detaljrikdom og etterrettelighet. . Jeg vet ingen bedre ros å gi enn at dette er en biografi i den solide, angelsaksiske tradisjon: grundig dokumentert, forstandig illustrert, avveiet i vurderingene, godt skrevet på et rikt, variert og levende norsk .... Per Egil Hegge, Aftenposten
