Siden debuten med Den gåtefulle i 1877 var det gått 72 år. I boken beretter dikteren om sin skjebne i tiden fra han i mai 1945 - på grunn av sin støtte til Nasjonal samling og protyske holdning under 2. verdenskrig - ble satt i husarrest på Nørholm og frem til høyesterettsdommen tre år senere. Denne utgaven av På gjengrodde stier er basert på Samlede verker 1-27 (2007-2009, ny utgave). Teksten har her gjennomgått en varsom språklig revisjon i retning av moderne riksmål. «Varig svekkede sjelsevner? Det lyder ikke meget trolig, ikke for den som har gått gjennom disse notatene.» Philip Houm i sin anmeldelse av På gjengrodde stier i Dagbladet Knut Hamsun ble født 4. august 1859 i Gudbrandsdalen. I 1862 flyttet familien til Hamarøy i Nordland. Hamsun fikk sitt litterære gjennombrudd i 1888 med et fragment av det som senere skulle bli boken Sult (1890). I 1920 mottok han Nobelprisen for romanen Markens grøde (1917). Etter mer enn 70 år i tjeneste hos ordene døde Hamsun 19. februar 1952 på sin gård, Nørholm, ved Grimstad.
