Hva fikk ungdommer til å lenke seg fast i polarkulda, og til og med snakke om å sitte der til de frøs i hjel, for å stoppe en omstridt kraftutbygging i Alta for 25 år siden? Hvorfor sendte regjeringen flere hundre politifolk til den lille bygdebyen Alta? Hva fikk regjeringen til å vurdere bruk av soldater for å hamle opp med aksjonistene?I denne boka trekkes striden om Alta fram i lyset igjen, ikke for å tørke støv av en gammel historie, men for bedre å forstå hvilke krefter og mekanismer som gjorde denne konflikten så bitter og fastlåst. Det er en historie om maktarroganse, en arroganse som medvirket til at maktapparatet malte seg opp i et hjørne og måtte ty til virkemidler ingen egentlig ønsket.Kampen om utbyggingen av Alta-Kautokeino vassdraget var en av de mest langvarige og bitre politiske konfliktene i Norge i etterkrigstida. Aldri tidligere er sivil ulydighet blitt brukt i et slikt omfang og over så lang tid. Striden om Alta ble også en etnisk konflikt, et oppgjør om norsk samepolitikk og et vannskille i samisk historie.
