Den fryktelige ferden utkom for første gang i 1922, og regnes som en av de virkelige klassikerne innen ekspedisjonslitteraturen. Den kan best karakteriseres som en dramatisk og velskrevet reiseskildring. I juni 1910 la polarskuta Terra Nova ut fra Cardiff under ledelse av Robert Falcon Scott. Bare 24 år gammel ble Apsley Cherry-Garrard med i ekspedisjonen, nesten helt frem til målet, som var Sydpolen. Scott og fire ledsagere nådde frem i januar 1912, men på ferden tilbake omkom de fem. Cherry-Garrard deltok i leteekspedisjonen som fant liket av Scott og tre av deltakerne et halvt år senere. Ved flittig bruk av flere av deltakernes brev og dagbøker, gir Cherry-Garrard en bred fremstilling av ekspedisjonen. Han skriver med innlevelse og medfølelse om vennskapet som oppstod under ferden.
