CARL FREDERIK DIRIKS (1814-1895) var en sentral skikkelse i norsk samfunnsliv på 1800-tallet. Hans far var Eidsvoldsmann og senere statsråd, mens sønnen ble innrullert som kadett på sjøkrigsskolen i Stavern allerede som 12-åring. Her fikk han sin sjømilitære utdanning, samtidig som han knyttet vennskapsbånd til flere andre kadetter som skulle komme til å prege samfunnsutviklingen under nasjonsbyggingen på 1800-tallet. Han ble i 1855 utnevnt til Norges andre fyrdirektør i en fase hvor det unge direktoratet sto overfor store utfordringer i forhold til å bygge ut en moderne maritim infrastruktur tilpasset overgangen fra seil til damp.
I tillegg til sitt virke som sjøoffiser, skipper og fyrdirektør utviste Diriks en imponerende aktivitet også som journalist, forfatter, tegner og maler. Han fikk tilnavnet Fyrdiriks som han tok til seg med sin karakteristiske humor og selvironi.
I 2016 er det 175 år siden Norge fikk sitt eget Fyrdirektorat. Som Kystverkets etatsmuseum ønsker Kystverkmusea å markere dette jubileet med en publikasjon om en av de mest fargerike og allsidige karakterene i norsk fyrhistorie. I tillegg til litterære bidrag fra kjente forfattere innen norsk maritim kulturhistorie, har vi funnet det naturlig også å la Dirks selv slippe til, både som forfatter og illustratør. Det er jo oppsiktsvekkende i seg selv at en bok om en norsk toppbyråkrat med letthet kan gjennomillustreres med hans egne verk.
