«[...] en mageløs ny bog, hvor han kommer med en ny og stærkt original fortolkning af, hvad det egentlig var der skete. Det gør han ved at bryde med en forskningstradition, hvor vestlige værdier og traditioner er gjort til historiens naturlige målestok. [...] en påvisning af, hvordan vi stadig lader os styre af vores indgroede tro på vores kulturelle, moralske og materielle overlegenhed, og det fører til at vi alt for ofte undervurderer de, der ikke deler disse tankesæt eller værdier.»
- Hans Henrik Fafner, Ny Tid
«Hans nye bok fortjener å betraktes som et hovedverk. Den dokumenterer imponerende kunnskaper innen feltet, en vilje til å tenke komparativt som er sjelden blant historikere, og representerer dessuten et tydelig teoretisk prosjekt. Ambisjonsnivået og dybdekunnskapen er sjelden vare, og må applauderes [...] imponerende, rikt illustrert og kunnskapsmessig solid [...]»
- Thomas Hylland Eriksen, Morgebladet
«Boka er smekkfull med historisk empiri og med sosiale innsikter om samfunn frå heile verdas geografi. [...] Boka er rik, men lettlesen. [...] Kva var årsakene til den industrielle revolusjonen? Kvifor er nokre land rike, mens andre er fattige? I hundrevis av år har tusenvis av forfattarar freista å gje svar på slike spørsmål. Det skal godt gjerast å finne eit originalt og truverdig alternativ til dei mange klassiske svara. Men det har Terje Tvedt greidd med Historiens hjul og vannets makt.»
- Torbjørn L. Knutsen, Dag og Tid
