Ivans krig er en rystende skildring av livet som soldat i Den røde armé i krigsårene 1939.1945. Boken blottlegger den enkelte soldats traumatiske opplevelser av krigens gru, og analyserer de større historiske sammenhengene. Ivan ble de kalt, soldatene i den røde armé, og seieren over nazistene under annen verdenskrig skulle koste dem dyrt. Mer enn 8,5 millioner sovjetiske soldater falt, nesten en tredjedel av alle som tjenestegjorde i Den røde armé. Til sammenligning falt det til sammen 550 000 amerikanske og britiske soldater. Tross de enorme tapene av menneskeliv valgte Stalin etter krigen å tie om deres skjebne. I stedet vokste myten om den veltrente og patriotiske russiske soldaten som sloss for sitt land, for kommunismen og for Stalin. I Ivans krig beskriver Catherine Merridale en annen virkelighet.
