Vågemot, utferdstrang og eventyrlyst drev den tidligere styrmannen Kåre Karlstad inn i handel med Sovjet under den kalde krigen. Karlstad var inspirert av pioneren Jonas Lied, som sytti år tidligere etablerte en handelsrute gjennom Ishavet til Sibir. 14. mars 1983 åpnet Kåre Karlstad en ny handelsrute over den norsk-sovjetiske grensen. Karlstad gjorde en stor innsats for å bygge tillitsfulle relasjoner til russerne i Den kalde krigens tid.
Kåre Karlstad er født 1938 i Mehamn, Finnmark. Karlstad er utdannet skipsnavigatør ved navigasjonsskolene i Tromsø og Stavanger 1959-61. Seilte som styrmann i innen- og utenriksfart før han gikk i land og tok utdannelse innen handelsfag. Karlstad har drevet forretningsvirksomhet i inn- og utland og har hatt en rekke styreverv innen offentlig og privat virksomhet og foreninger. Etter å ha avsluttet sin handelsvirksomhet med russerne i 2003, bygget han opp rorbu- og turistfiskesenteret i Mehamn på Nordkynhalvøya. Deltok også aktivt sammen med Gamvik kommune i oppkjøp av skipsekspedisjonen i Mehamn og moderniserte og utvidet virksomheten. Karlstad var drivkraften bak opprettelsen av havnedistriktet og selskapet Gamvik/Nordkyn Havn KS, og moderniseringen av havna i Mehamn. Kåre Karlstad avsluttet sin yrkesaktive karriere som havnesjef i Gamvik kommune i 2012. Han er nå pensjonist og bosatt på Kråkerøy ved Fredrikstad.
