Som guttunge tråkket forfatteren sine barnesko i fiskeværet Hysværøyan, vest av Vega. Navnet Hysvær kommer mest sannsynlig av det gamle ordet «å hyse». Å gi husrom til fiskere fra landskap lenger inne, var folk i utværene vel kjent med, til tross for små hus og store barnefamilier.
I forfatterens oppvekst var det for barnas del ikke lov å blande seg inn i de voksnes prat. Men for nysgjerrige ører var det intet forbud mot å høre. Og boka er i stor grad et utdrag av det som av barneører ble oppfattet som spennende historier. Mye handlet om de gamles fortellinger om eget liv og liv levd før dem. Samtidig vever forfatteren inn refleksjoner om de store forandringer og forvandlinger som på godt og ondt har skjedd gjennom de senere generasjoner.
De fleste av fortellingene har sitt opphav i miljøet på Hysvær og i Skjærvær, som var ytterste bebodde landskap ut mot storhavet. Men da disse utværene var kjent for å hyse fiskere langveis fra, kan noen av historiene og beskrivelsene også ha sine røtter i eller være tenkt lokalisert til andre deler av Helgelandskysten. Fortellingene er derfor ikke plottet inn på et kart, og leseren vil slik ha frihet til å tegne sine egne kart slik at de passer med fortellingene.
