Fredsvåren 1945 skulle rettsstaten gjenopprettes i Norge. Men i fengsler og fangeleirer ble landssvikfangene utsatt for tortur. Gode nordmenn, ikke minst hjemmefrontmenn, rundjulte dem og lot dem drive straffeeksersis i timevis, utsatte dem for liksom-henrettelser, frarøvet dem søvnen og sulteforet dem. De få som forsøkte å protestere, ble rettsforfulgt av den norske stat. En av dem var den eldre foredragsholderen og skribenten Marta Steinsvik, som aldri selv satt i fengsel. Hennes bok Frimodige ytringer ble gjenstand for en rettslig granskning som har etterlatt seg mye kildemateriale. For første gang går en historiker systematisk gjennom dette materialet samt rettdsokumenter og annet kildemateriale som viser de mørke sidene ved landssvikoppgjøret. Hun forteller en historie som det demokratiske og menneskerettighetselskende Norge aldri har villet se i øynene.
