Med Keisertida fullfører Jon W. Iddeng tobindsverket Romerrikets historie. Der Republikken skildrer framveksten og sammenbruddet av den romerske republikken, følger dette bindet Romerriket fra Augustus’ maktovertakelse til Vestromerrikets fall i seinantikken.
I denne perioden hersket en lang rekke keisere. Noen huskes for reformer, stabilitet og administrativ dyktighet, andre for tyranni, vold og maktmisbruk. Iddeng setter keiserne inn i en større sammenheng, og viser hvordan keisermakten utviklet seg i spennet mellom personlig styre, militær kontroll og politisk legitimitet.
Romerriket i keisertida var et militærdiktatur med enorm destruktiv kraft, i stand til å underlegge seg folk og områder, ødelegge byer og utnytte både mennesker og natur. Samtidig skapte romerne Pax Romana og et administrativt system som bandt sammen et rike på tvers av kontinenter. Boka tar for seg romerfreden, «romanisering», provinsstyre, byliv og rettsvesen, dagligliv,
handel, grensepolitikk – og den avgjørende rollen hæren spilte, både for rikets
stabilitet og for kampen om makten.
Romerrikets arv er fortsatt synlig i språk, politikk, rettstenkning og materiell kultur – i Europa og langt utover dets grenser. Dette bindet forteller historien om hvordan Romerriket ble styrt – og hvorfor selv et tilsynelatende uovervinnelig imperium til slutt gikk under.
