Forsvarsskrift for de kristne

Serien Vitnesbyrd fra kirkefedrene henter fram tekster fra
oldkirken med perspektiver som har fått sin renessanse i vår tid.

Tertullian var advokat, og hans «Forsvarsskrift for de kristne» fra
år 197 e.Kr. består av 50 kapitler der han tilbakeviser angrepene
på de kristne og deres tro og forklarer hva kristen tro egentlig
består i. Skriftet formidler en bemerkelsesverdig tidlig argumentasjon
for fri religionsutøvelse.

«Å berøve folk sin religionsfrihet må vel også høre med til dette å krenke
religionen. Man forbyr den frie tilbedelsen av guddommen så jeg ikke
får tilbe hvem jeg vil. Isteden tvinges jeg til å tilbe dem jeg ikke vil.
Men ikke engang et menneske ønsker å bli tilbedt av noen mot deres
egen vilje.

Vi er altså forenet i sjel og sinn, og vi har ingen betenkeligheter med å
ha våre eiendeler felles. Vi har alt felles, unntatt våre koner. På det
eneste område der alle deler med hverandre, gjør vi det ikke.»

Redaktør for serien, Dagfinn Stærk, presenterer Tertullian og
setter hans skrift inn i en større ramme i et innledende kapittel,
«Troens forsvarer».