Tradisjonen med at pavene holder ukentlige audienser for allmennheten, går helt tilbake til 1500-tallet. I denne katekeserekken, holdt i 2010 og 2011, presenterer pave Benedikt XVI oss for et knippe av middelalderens hellige kvinner. Vi hører om Hildegard av Bingen, Klara av Assisi, Gjertrud den store, Elisabeth av Ungarn, Birgitta av Sverige, Katarina av Siena, Julian an Norwich, Jeanne D'Arc, Teresa av Avila og mange andre som utmerket seg ved «sin hellige livsførsel og rike tenkning». Disse kvinnene «modige, sterke i troen og i stand til å gi avgjørende impulser til fornyelse av Kirken», er lysende eksempler også i vår tid, hevder paven, idet han siterer sin forgjenger Johannes Paul II:
Kirken er takknemlig for alle de eksempler på kvinnelig begavelse vi har sett gjennom historien, hos alle folk og nasjoner; den takker for alle karismene Den hellige ånd har skjenket kvinnene i Guds folks historie, for alle de seirene den skylder deres tro, håp og kjærlighet. Kirken takker for alle fruktene av kvinnelig hellighet.
