56 fortellinger om hendelser som i hovedsak har foregått på eller i tilknytning til Elgsnes - ei bygd som i dag er en utkant i Harstad kommune, men som lå sentralt ved leia den gang ferdselen foregikk på sjøen. Her var flere gårdsbruk og flere husmannsplasser. Og nede på Raten regjerte handelsmennene fra Norman-familien. Historien er fra 1600-tallet helt opp til vår tid. Boka inneholder beretninger om sjørøverskatt, hulder, draug og til og med djevelen selv. Men mest av alt er det fortellinger som på ulikt vis beskriver utviklingen fra det gamle fiskerbondesamfunnet og fram til i dag. Innholdet spenner fra det tragiske til det komiske, men mest av alt om levde liv i en forgangen tid. Sentral i flere av historiene er den 300 år gamle Normangården nede på Raten der borgerenka Maren Grønbech var en markant skikkelse. Hun ble modell for Herbjørg Wassmos romanskikkelse Dina. Siste kapittel i boka mer enn antyder at det er hun som fortsatt vandrer rundt i huset hun bestyrte i sitt jordeliv.
