Tema i denne boka er omsorgens vilkår i fengsel, her eksemplifisert ved Bredtveit kvinnefengsel. Der har forfatteren arbeidet, observert og foretatt intervjuer. Komplekse forhold mellom omsorg og kontroll tydeliggjøres. Arbeidets organisering og relasjonen mellom fengselsbetjentene og fangene byr på både muligheter og begrensninger for omsorgsutøvelse innenfor murene.
Spørsmål om omsorg er lite teoretisert i forskning om fengsel. Cecilie Basberg Neumann har derfor forholdt seg til forskning om omsorgsarbeid som har sitt empiriske utgangspunkt i de mer tradisjonelle pleieyrkene.
Boka kom for første gang ut i 1999, men er like aktuell. Denne utgaven har et nytt forord som diskuterer bokas mottakelse, og som framhever omsorg som viktig i seg selv.
