Nasjonenes velstand - bok I-V

Den første boken omhandler ulike faktorer knyttet til arbeidsdelingen, blant annet markedsstørrelsens betydning for arbeidsdelingen. Bok to tar i stor grad for seg teorier om makroøkonomiske emner, blant annet beskrivelse av former for kapitaler og kapitalanvendelse. Bok 3 skildrer hvordan Europa utviklet seg fra de føydale tilstandene etter romerrikets fall og fram til 1700-tallets kommersielle samfunn. Bok 4 tar et oppgjør med datidens økonomiske politikk i Storbritannia, som ga særskilte privilegier til mindre grupper. I bok 5 presenterer forfatteren de økonomiske teoriene til de franske fysiokratene som en alternativ retning til merkantilismen.