«Barnesinnet» (The Absorbent Mind) regnes som en klassiker innen pedagogisk litteratur, og er et av Maria Montessoris mest kjente verk. Boken bygger på Maria Montessoris forelesninger i India i årene mellom 1939 og 1946. Hun forteller om hvordan hun utviklet sin pedagogikk, og hun analyserer de fysiske og psykologiske sidene ved barns utvikling de første seks leveårene. Hun beskriver barnets unike mentale kapasitet, hvordan det «underviser seg selv», lærer seg språk, kulturelle normer og utvikler sin personlighet.
Med sine omfattende kunnskaper og interesse for mennesket som helhet, var legen og reformpedagogen Maria Montessori (1870-1952) en pioner når det gjelder forståelsen for barnets kreative muligheter og egen vilje til å lære. Hun kjempet for barnets rett til å bli behandlet som et individ og til å få utvikle seg i sin egen takt. Montessori videreutviklet Friedrich Fröbels tanker og har hatt stor innvirkning på utformingen av moderne barnehager.
Barnet er alltid i sentrum i montessoripedagogikken, og i «Barnesinnet» kommer Montessori med en rekke konstruktive forslag til hvordan vi kan skape et optimalt undervisningsmiljø som møter barnets indre behov.
