God undervisning i matematikk stiller to viktige krav til læreren. For det første må undervisninga ha et godt faglig innhold. Videre må stoffet formidles på en måte som lar alle elevene tilegne seg det en venter at de skal greie. Matematikkopplæringa i skolen var tradisjonelt retta mot å mestre grunnleggende regneferdigheter - pugging av formler. I nyere matematikkundervisning er vinklinga blitt snudd om: Det er helt vesentlig at en skjønner prinsippene bak regler, men også gode kunnskaper og ferdigheter er viktige. Like viktig er det å innse at kunnskaper, forståelse og ferdigheter henger sammen, og at forståelsen ikke alltid utvikles først. God matematikkundervisning må bygge opp både kunnskaper, ferdigheter og forståelse, og Alfa legger opp til det.
Alfa er oppdatert for å oppfylle de nye kravene som læreplanen LK20 setter. De opprinnelige sju fagkapitlene er revidert, og i tillegg har det kommet flere kapitler med nytt stoff. Dette har ført til at sidetallet har økt vesentlig. Som følge av dette er det som i tidligere utgaver var én bok pluss en fasit med løsningsforslag til oppgaver, nå delt i to bind, i tillegg til en egen fasit med løsningsforslag.
Øistein Bjørnestad, Tom Rune Kongelf, Jon Ingulf Medbø og Terje Myklebust er bokas redaktører og hovedforfattere. I tillegg har Aleksandra Khara Fadum, Stian Hirth, Ellen Konstanse Hovik, Aile Hætta Karlsen, Henrik Kjelsrud, Håkon Kolderup, Mathias Brekke Mandelid, Nils Melvær Nornes, Camilla Rodal og Dina Nilsdatter Somby bidratt med nye kapitler eller revisjon av tidligere kapitler.
