L’originalité de cet ouvrage consiste à mettre en présence deux champs historiques traditionnellement très éloignés l’un de l’autre; en effet, il est rare que l’histoire des relations internationales et l’histoire des femmes et du genre se croisent.
Dans ce volume, des études novatrices et des témoignages inédits contribuent à définir un nouveau domaine de recherche en sciences humaines. Les différentes situations des femmes dans la diplomatie française du XXe siècle sont analysées par des historien(nes). On y côtoie des femmes de diplomates et des femmes diplomates, sans qu’on puisse déterminer une évolution linéaire allant dans le sens d’un progrès de la parité. Si des dates-clés et quelques figures émergent, comparativement à d’autres pays la politique étrangère de la France tarde à s’ouvrir aux femmes.
La deuxième partie est conçue comme un partage d’expériences vécues. La rareté et la densité de ces témoignages de protagonistes de la diplomatie française contemporaine aident à mieux définir l’objet de recherche; sont ainsi précisées les raisons du retard français et les difficultés d’adaptation rencontrées par la politique étrangère de la France d’aujourd’hui.
