Au debut de l'an 2000, la constitution d'un gouvernement autrichien incluant des ministres d'un parti populiste de droite aux caracteristiques extremistes allait susciter une commotion democratique, non seulement dans le pays mais egalement a travers l'Europe.
Les reactions vives des autres Etats europeens paraissaient alors revelatrices de la gravite de la transgression. Cependant, depuis lors, d'autres coalitions gouvernementales transgressant les memes interdits democratiques ont accede au pouvoir dans plusieurs Etats europeens, sans provoquer ne serait-ce que l'esquisse d'une reaction europeenne.
Le caractere unique de cette «affaire autrichienne» est ainsi revelateur du defaut d'une culture politique europeenne. Les scenes politiques en Europe sont encore largement nationales et les reflexes democratiques divergent sensiblement d'un pays a un autre. Dans le meme temps, le projet d'integration europeenne affecte et affaiblit les debats democratiques nationaux, alors que l'Europe en chantier n'est pas encore parvenue a generer un veritable espace politique commun a meme de constituer un lieu de legitimation.
Cet ouvrage examine un episode recent de l'histoire europeenne comme le revelateur de cette double crise des cultures politiques nationales, autrichienne en l'espece, et europeenne.
