I denne boken tilbyr Gunnar Aakvaag en helhetlig, oppdatert og grundig fremstilling og diskusjon av sosiologiens klassikere: Marx, Weber og Durkheim. Han henvender seg både til de som ikke har særlig kjennskap til klassikerne fra før, og til de som ønsker å oppfriske eller fordype sitt kjennskap til dem.
Boken er i tillegg et faglig bidrag til den pågående debatten om hvordan klassikerne - og dermed også sosiologien selv og det moderne samfunnet den studerer - skal forstås.
Klassikerne stilte spørsmål som: Hva kjennetegner moderne samfunn? Hvilke institusjoner finner vi i moderne samfunn? Hva er forholdet mellom institusjonene? Hva holder moderne samfunn sammen? Hva er individets plass i moderne samfunn? Gjennom å stille slike spørsmål, og ikke minst gjennom svarene de kom frem til, skapte Marx, Weber og Durkheim sosiologien som en ny vitenskapelig disiplin. Dagens sosiologer lever fortsatt i det intellektuelle universet klassikerne skapte. Å sette seg inn i klassikerne er derfor å gå til kjernen av hva sosiologien er, og hva sosiologer gjør.
