Stigma handler om det sociale samspil, der finder sted imellem såkaldt normale mennesker og så de stigmatiserede - dvs. dem, der bærer et fysisk, psykisk eller socialt miskrediterende særtræk, som adskiller dem fra flertallet.
Med bogen udvikler Erving Goffman en sociologisk forståelse af, hvordan stigmatisering overhovedet opstår, og han belyser, hvordan de processer, som producerer en stigmatiseret person, ser ud.
Bogen udfolder desuden, hvorledes stigmatiserede mennesker håndterer sig selv og deres stigma i den sociale samhandling med andre mennesker, og hvordan disse håndteringer påvirker den stigmatiseredes oplevelse af sig selv.
Stigma udkom første gang i USA i 1963 og har siden stået som en af sociologiens absolutte klassikere.
Bogen har lagt fundamentet for afvigelsessociologien og inspireret generationer af forskere og praktikere inden for sociologi, socialpsykologi, socialmedicin, psykiatri, kriminologi, sygepleje og socialt arbejde.
