Thorvald Steen har et langt og produktivt forfatterskap bak seg, et forfatterskap som tok til etter at han i flere år hadde sørget over budskapet om at han bar på uhelbredelig muskelsykdom. I sin litterære utforskning av livet og historien holdt han sykdommen utenfor, inntil han høsten 2013 ble oppringt av en fjern slektning som på dramatisk vis endret hele hans oppfatning av hvem han var. Han fikk vite at han bar på den samme arvelige sykdommen som en ukjent onkel han aldri hadde møtt. Dette hadde hans mor holdt hemmelig i alle år. Hvorfor? I de påfølgende årene tok forfatterskapet en ny vending, da Thorvald Steen utforsket denne erfaringen der kropp og erkjennelse smeltet sammen - i romanene Det hvite badehuset og Det siste fotografiet. Mette Karlsvik har møtt Steen jevnlig etter at han begynte på denne bok-dubletten før jul 2016, for å bore dypere i temaer som har opptatt Thorvald Steen etter telefonsamtalen i 2013: familiehemmeligheter, skam, menneskeverd i møte med en teknologi der ikke bare sykdom, men også den syke kan velges bort, psykiatri og hvordan vi kan forstå verden rundt oss. Og hvordan kan vi bruke skjønnlitteraturen til å få større innsikt i disse temaene?
