I århundrer har verdens kunst og gjenstander blitt brakt inn i museer og samlinger i et forsøk på å bevare dem og kulturhistorien de representerer. Likevel har det først blitt tydelig med etterpåklokskap og, i økende grad, med dagens teknologiske fremskritt, at miljøet som er designet for å beskytte også kan sette disse dyrebare og sårbare objektene i fare.
Miljøet der artefakter oppbevares, virker kontinuerlig på dem: det kan endre dem kjemisk, akselerere aldringsprosessen eller gi et gunstig klima som minimerer potensialet for skade; Det kan utgjøre forskjellen mellom ødeleggelse og bevaring. Forebyggende konservering har derfor blitt et hovedfokus i samlingspleien i dag, og i Pollutants in the Museum Environment gir Pamela Hatchfield (fra Museum of Fine Arts i Boston) en rik informasjonskilde om emnet. Kildene til forurensning, testmetoder for dem og deres potensial for å skade materialer som utsettes for dem, undersøkes alle, i tillegg til ulike byggematerialer brukt i museumsmiljøet, fra treprodukter til plast. I tillegg legges strategier for å forhindre eller begrense skader, som valg av stabile materialer, beskyttelse av gjenstander i innhegninger og reduksjon av forurensninger, detaljert fremlagt.
Forurensning i museets miljø er en uvurderlig og praktisk veiledning for alle som må håndtere utfordringen med forebyggende konservering – fra arkitekter og designere til kuratorer, konservatorer og spesialister på samlingspleie – og peker mot å tilby et skikkelig trygt tilfluktssted for kunsten og gjenstandene som er overlatt til oss.
