Fortalt fortid er en analyse av norske historikeres tekster fra 1970 til i dag. Forfatterne identifiserer fortellingene som har preget kvinne- og kjønnshistorie, arbeidslivshistorie, byhistorie, økonomisk historie, vitenskapshistorie, antikk historie, jødisk historie, samisk og kvensk historie - og historieverk om Norge.
Analysene gir innsikt i hvilke sammenhenger og forklaringer som fortelles fram, hvilke begreper og kategorier som er med på å forme fortolkningene, og hvilke forløp og aktører som tillegges betydning. Referansefellesskap, kildekritikk og teoretiske modeller har åpenbart formet norske historikeres fortellinger. Men det har også normative vurderinger og oppfatninger av hvor eget forskningsfelt står i forhold til historien om nasjonen.
Fortalt fortid viser betydningen av å analysere tekster om norsk historie som fortellinger. Boka tar utgangspunkt i en diskusjon om hvorvidt norsk historieskriving er fragmentert og spesialisert eller om fagets historikere forholder seg til en grunnfortelling som integrerer og skaper enhet. Forfatterne av Fortalt fortid identifiserer flere grunnfortellinger om norsk historie, og de viser framfor alt at relasjonen mellom de ulike feltene og norgeshistorien er kompleks og mangfoldig.
