Oslos murgårder fra 1800-tallet har fått status som et kulturmiljø av nasjonal verdi. De har vært bolig for hundretusener av osloborgere i over 150 år, og arkitekturen er en høyt elsket ramme for livet i byen.På 1800-tallet var Kristiania en raskt voksende hovedstad og industriby. Murgårdene representerte ikke bare et brudd med gamle boformer, men var også teknisk og håndverksmessig nye: Murbyen var et industribasert massebyggeri vi aldri hadde hatt før. Boka går gjennom hvordan gårdene er bygget opp - teknisk, arkitektonisk og dekorativt, og hvorfor de ble slik. Her fortelles også historien om hvordan murbyen overlevde 1900-tallets forslumming og saneringsplaner, og endte opp som byens største - og kanskje viktigste - kulturminne.
