Rosemalerne i Gudbrandsdalen malte ofte bilder på kister og skap, både mennesker og dyr. Motivene som de malte tilhørte en europeisk felleskultur. Bibelske motiver, kongelige personer og folkelige motiver var populære, som damer i vakre antrekk og flotte kavalerer. Norske rosemalere kopierte utenlandske mønsterbilder, gjerne kobberstikk, og på 1800-tallet hadde de tyske masseproduserte fargelagte bilder. I Vågå fins det en stor samling av slike mønsterbilder. Visdal-samlingen er enestående i Norge. Den første som malte etter disse bildene, var den kjente Per Veggum. Etter ham gikk samlingen over til maleren Rasmus Garmo, som skaffet flere blad, og så til malerne Syver og Ola Valde. Hans Stokstad, særlig kjent for sine Stokstad-roser, og Ola Kvam i Lesja malte også etter forelegg. Tord Buggeland (f.1935) er pensjonert førstekonservator på Maihaugen i Lillehammer og har med notatblokk og kamera besøkt eiere av gjenstander med figurmaling, og registrert bildene. I denne boka forteller han hvordan malerne i Gudbrandsdalen brukte figurmotiver.
