Ottar Helge Johannessen har en sentral plass i den norske grafikkhistorien, både som kunstner, pedagog og organisasjonsmann. Som grafiker og tusjmaler er han ensomhetens skildrer fremfor noen i norsk billedkunst. Med urokkelig konsekvens har han dokumentert det moderne menneske i en fremmedgjort og nådeløs verden, skremt og utstøtt, bastet og bundet, plassert på en øde strand, blant ødelagte byer og forrevne klipper, i en ensom manesje eller på et torg, omgitt av flagrende skjemaer og uforståelige tegn. I 22 år var han lærer ved Kunst- og håndverksskolen, derav åtte år som overlærer og avdelingsleder for den legendariske radérklassen. Han var styremedlem i Bildende Kunstneres Styre i seks år, og i ti år styremedlem og nestformann i Foreningen Norske Grafikere. Han er innkjøpt med førti arbeider av Nasjonalgalleriet og Museet for samtidskunst, har stilt ut over store deler av verden, og er representert i Statens museum for kunst i København, Narodny Galleri i Praha, The Fine Arts Gallery of San Diego, Oregon State University og Dittman Collection i USA, Nasjonalmuseet i Reykjavik, Galleri Vlidich i Lidice og Galleri Numero i Firenze. Boka er skrevet av kulturjournalisten og forfatteren Gunvald Opstad, og bringer et bredt utvalg av kunstnerens arbeider fra hele hans karriere.
