Boka om idretten i Aust-Agder tar for seg idrettsutviklingen i fylket fra norrøn tid og fram til i dag. Det legges vinn på å belyse idretten i lys av generell samfunnsutvikling og plassere idretten i Aust-Agder i en nasjonal sammenheng. Det som er spesielt ved idretten i Aust- Agder, er i fokus. «Turnvater» Joseph Stockinger, som dannet den andre turnforeningen i landet, Arendals Turnforening, 17. mai 1857, er et av disse unike trekkene ved idretten i fylket. Fra slutten av 1800-tallet spredte den organiserte idretten seg til landsbygda i fylket - med ski som den sentrale aktiviteten - men siden også med andre idretter på programmet. I løpet av de første 20 årene av 1900-tallet tok tre idrettsutøvere fra Aust-Agder medaljer i OL, to gull og ett sølv.Gjennom mellomkrigstiden stod kampen mellom den borgerlige idretten og arbeideridretten. I Åmli var kampen så strid at den gikk til Høyesterett. Tilnærmingen mellom de to idrettsbevegelsene endte i forlik før krigen, etter krigen fus
