«Atle Grønn, sjakkfrelst professor i russisk ved Universitetet i Oslo, har skrevet en original sjakkbok. Den anbefales alle som liker å lese morsomme betraktninger og anekdoter om spillere som har satt sitt preg på sjakkspill og sjakkmiljø - lokalt og internasjonalt.»
- Arne Vik, Oppland Arbeiderblad
«[…] en fest for oss som synes sjakken er et utømmelig univers, også i bokform, med alt fra dikt til romaner, fra memoarer til spesialstudier.»
- Fredrik Wandrup, Dagbladet
«Et fascinerende innblikk i sjakkens – men mest av alt i sjakkspillernes – verden. [...] På sitt beste lykkes boken eksepsjonelt godt i dette. Enkelte av bifigurene i Sjakken eller livet fortjener nesten sine egne bøker, og jeg tok meg selv i å le høyt flere ganger.»
- Joakim Berg, MinervaNett
«Atle Grønn har skrevet en aldeles ypperlig bok som både er en sjakkbiografi og en sjakkens kulturhistorie.»
- Ola Hegdal, NRK
«[…] overveldende leseverdig, interessant og morsom. […] Her er det både tempo, trøkk og eleganse, understatement, perspektiv og persongalleri som nesten tar pusten fra oss, og gjør boka vanskelig å legge fra seg, og lett å ta fram igjen.»
- Øystein Brekke, Sjakkbutikken.no
«En oppvisning i funfacts om sjakk […] Sjakken eller livet fikk meg til å lengte tilbake til klubbsjakken. Bedre kompliment kan jeg ikke gi til forfatteren.»
- Øyvind Brunvoll, Matt & Patt
