Gambleren og småsvindleren Sonny Boy Marsallus flyktet sørover for å komme unna den mektige Giacano-familiens vrede. En dag dukker han igjen opp i New Orleans med to leiemordere hakk i hæl, og ber førstebetjent Dave Robicheaux om en i utgangspunktet ubetydelig tjeneste. Samtidig ber den fargede Bertie Fontenot om hjelp til å beholde et jordstykke hun hevder forfedrene hennes har fått av en tidligere plantasjeeier. Det finnes ikke skjøte på overdragelsen, og plantasjeeierens etterkommer, Moleen Bertrand, vil selge området til forbindelser med skjulte hensikter. Dave Robicheaux prøver å finne ut hvem som er ute etter eiendommen, og hva den skal brukes til, men har snart både mafiaen og Sonnys forfølgere på nakken. Og så blir en ung, tilsynelatende uskyldig kvinne offer for et brutalt rovmord, og nye sammenhenger kommer for en dag. James Lee Burke, født 1936 i Louisiana, hadde et omflakkende liv på oljerigger, som landmåler, journalist og sosialarbeider før han debuterte som forfatter. Han deler tiden sin mellom New Orleans og Missoula, Montana. Han er mest kjent for serien om politimannen Dave Robicheaux. En viktig del av disse bøkene er miljøskildringene, de trange gatene i New Orleans, sumplandskapet rundt byen, rasemotsetningene og den fattige underklassen. Burke har fått den prestisjetunge amerikanske Edgar-prisen hele to ganger, for Black Cherry Blues (1990) og Cimarron Rose (1998). Boken Sunset Limited fikk den britiske Macallan Gold Dagger (1998). Burkes serie om politimannen Dave Robicheaux står i en klasse for seg. Anne B. Ragde, Aftenposten Burkes sprog er så rikt og så fylt med poesi at man som leser gir seg ende over. Miljøskildringene fanger mesterlig inn den egenartede cajun-kulturen med dens franske røtter, og han levendegjør Louisianas eksotiske sumplandskap i den grad at man formelig fornemmer solen, regnet, plantene, duftene. Burkes personer er dertil tegnet med sikker psykologisk innsikt.Terje Stemland, Aftenposten James Lee Burke har etablert seg som en av de absolutt beste kriminalforfattere i USA. The Los Angeles Times Book Review
