Når en politimann dukker opp på kontoret hos Beth Grant, antar Beth at det har å gjøre med hennes eks-kjæreste. Men istedet får hun høre at ektemannen, en berømt advokat og menneskerettighetsforkjemper, er skutt og drept utenfor en jazzklubb i Zürich, og at en mystisk amerikansk kvinne, Amy Michaels er hovedmistenkt i saken. Kvinnen var sett sammen med ektemannen, men rømte fra stedet og er nå forsvunnet.
Selv om Beth er tynget av sorg, er hun både rasende og i villrede. Ian likte ikke jazz; hvorfor var han i det hele tatt utenfor jazzklubben? Hvorfor er han drept, og var Amy Michaels ektemannens elskerinne? Beth tar første fly til Zürich, men den lokale etterforskeren, Stefan Kessler har lite å bidra med. Det har heller ikke jazzklubbeieren, Mike Novak, som imidlertid hjelper henne i de videre undersøkelsene. Det gjør også Amy Michaels, som plutselig dukker opp på Beths hotellrom. Hun er skremt, forteller at hun ikke er Ians morder og at hun trenger Beths hjelp for å bevise at hun er uskyldig.
Snart er både Beth og Novak trukket inn i livsfarlig jakt på en diskett som Ian hadde - og inn i en verden av profesjonelle mordere. Disketten inneholder opplysninger om CABAL, en hemmelig organisasjon som ser det som sin oppgave å tillintetgjøre eksistenser som opererer utenfor lovens rekkevidde. Engang godkjent av vestens etterretningstjenester, nå en skyggeoperasjon som opererer på egen hånd. Og siktemålet for Cabals virksomhet er blitt Beth og Novak.
