Tess Gerritsen har skrevet en spenningsroman om handelen med kvinner på tvers av grenser, såkalt trafficking. En navnløs, vakker kvinne er tilsynelatende nok et lik på likhuset. Det ser ut som et selvmord, og liket venter bare på skalpellen til patologen Maura Isles. Men da Maura åpner likposen og ser på kroppen, får hun sitt livs sjokk. Liket åpner øynene! Kvinnen, som i høyeste grad er i live, blir kjørt til sykehuset. Men med en sjokkerende kalkulert presisjon myrder hun en sikkerhetsvakt og tar gisler. Hvem er denne voldelige desperate kvinnen, og hva er det hun vil? En av gislene er den gravide pasienten Jane Rizzoli - som også er politietterforsker. Mens klokken tikker, allierer patologen Maura seg med Janes mann, FBI agent Gabriel Dean. Sammen bestemmer de seg for å forsøke å spore den mystiske morderens identitet. Da føderale agenter plutselig dukker opp, skjønner både Maura og Gabriel at de er innblandet i en sak som går langt dypere enn en vanlig gisselsituasjon. Bare Jane, som holdes gissel av den bevæpnede kvinnen, har nøkkelen til mysteriet. Bare hun kan løse det - hvis hun overlever natten.
