En enslig eldre kvinne blir myrdet i St. Johns-kirken, og mistanken rettes mot Alec Sutton, den nye presten. Han er allerede omkranset av problemer, blant annet kritiserer noen av soknebarna hans religiøse sympatier, andre er rasende fordi han nekter å selge Lydmouth-gralen for å skaffe penger til nødvendige reparasjoner. Så blir alterkalken stjålet, og fremtredende personer i byen mottar anonyme brev. Politiets etterforskning avdekker skitne hemmeligheter og personlig sorg. Journalisten Jill Francis snubler tilfeldig inn i saken, men snart er hun dypt involvert i Suttons prosjekter. Forholdet mellom Jill og kriminalbetjent Richard Thornhill er kjølig, men han kan ikke ignorere hennes teft for signaler og sammenhenger. Dette er andre bok om kriminalbetjent Thornhill.
