Varmen er trykkende, luften står stille og insektene surrer nådeløst rundt. En gutt er drept og en jente kidnappet i sumpområdene i Nord-Carolina. Lydia Johnson kommer for å legge blomster på åstedet, men plutselig blir hun overfalt og forsvinner i sumpen. Lincoln Rhyme, New Yorks fremste ekspert på åstedsgranskning, befinner seg på et sykehus i nærheten for å ta en risikabel ryggmargsoperasjon. Men når distriktets sheriff ber om hjelp, starter han jakten på insektgutten sammen med sin gode venn og kollega Amelia Sachs. Jeffery Deaver er en av thrillersjangerens store mestere. Han forlot advokatyrket for å bli forfatter på heltid. Sitt internasjonale gjennombrudd fikk han med Jomfrugraven i 1996, og siden den gang har han skrevet en rekke bestselgere som roses av kritikerne og elskes av lesere verden over.
