Stråmannen

Det var i Virginia en dag i begynnelsen av juni. Ettermiddagssolen skinte varmt ned på tinghuset med de store sementsøylene, på vertshuset med den dobbelte loggiaen, på de grønne jordene og de lave skogkledte åsene som langt borte gikk over i fjellene som dannet grensen mot verden utenfor. Herredstinget skulle tre sammen denne dagen, og folk fra hele omegnen strømmet til for å overvære det første møtet. Ut på ettermiddagen skrådde to menn over hovedgaten og gikk langsomt oppover den brede steintrappen som førte opp til tinghuset.