Boka inneholder Tsjekhovs fire store skuespill. Måken utspiller seg på Sorins gods. Konstantin skal debutere som dramatiker, men forestillinga blir ingen suksess. Konstantin innser at han må moderere sine litterære ambisjoner, og samtidig går forholdet til kjæresten, Nina, i oppløsning. Onkel Vanja: i 25 år har onkel Vanja slitt og jobbet for sin svoger professor Serebrjakov. Sammen med niesa Sonja har han holdt hjulene i gang, heilt til professoren ankommer med si nye kone og annonserer at han vil selge godset. Tre søstre: Søstrene Olga, Másja og Irina kjeder seg og lengter etter å dra til det spennende Moskva. Montoniteten blir brutt da den keiserlige hæren kommer, men deres håp om et nytt liv blir knust når broren deres gifter seg og tar opp et lån på huset. Hæren må dra, og Irinas forlovede blir drept i en duell. I Kirsebærhaven konfronteres representanter for ulike sosiale klasser og samfunnssyn: Ljubov Andrejevna og hennes bror representerer den gamle verden, den ruinerte og ørkesløse godseierstanden. Den arbeidsomme og initiativrike kjøpmannen Lopakhin er en kommende kapitalist som synes å ha fremtiden på sin side, mens studenten Petja Trofimov har luftige versjoner om en helt ny verden, et nytt og herlig Russland uten godseiere og kjøpmenn.
