«Laila Stien er (...) en presis, usentimental og klok skildrer av ikke-glamorøse mennesker, av såre, skjøre, frodige, lyse og tidvis vonde livsløp; et snitt av en annen norsk hverdag enn den som beskrives av våre politikere og husbyggere. (.) Laila Stien er blitt sammenliknet med Raymond Carver, fordi hun . i likhet med ham . mestrer det å si noe mer, noe annet, noe modig og noe uventet om det hverdagslige livet personene hennes lever.» Linn Ullmann. Stien debuterte i 1979 med novellesamlingen Nyveien. Hun har siden gitt ut flere novellesamlinger, romaner og diktsamlinger for voksne, barn og unge, og har mottatt en rekke priser for sitt forfatterskap, bl.a. Aschehougprisen i 2000. Hun regnes i dag som en av våre aller fremste novellister.
