Scott oppholdt seg i Italia fra mars 1906 til april 1907. Her fullførte han romanen «Camilla Dyring». På vei hjem til Norge, ble han en kort stund liggende økonomisk «værfast» i Dinkelsbühl, en liten landsby i Bayern. Av brev fra Scott fremgår det at han oppholdt seg i Dinkelsbühl i begynnelsen av mai 1907. Men oppholdet kan ikke ha vært særlig langt, for allerede i slutten av juni er han tilbake i Brekkestø.
Likevel må dette korte oppholdet ha hatt stor betydning for ham, for miljøet i «De tre lindetrær» er uten tvil Dinkelsbühl. Enhver som har besøkt byen kan kjenne seg igjen så å si fra side til side. Allerede på første side beskrives slettelandet rundt Dinkelsbühl. Riktignok inneholder boken også elementer fra hans opphold i San Godenzo i fjellene nordøst for Firenze (les om haveteateret i «Kistefornøyels» - i Sanketeina 2, side 27), men det blir bare enkelte episoder. Handlingen utspiller seg med folkelivet i Dinkelsbühl som bakteppe, og skildrer et spesielt hengivent vennskapet mellom tre av byens unge jenter, og de følelsene de alle tre har for den samme unge mannen.
Oppholdet i Dinkelbühl må ha virket inspirerende på Scott, og han skrev boken i noe som vel må betegnes som rekordfart. Inntrykkene som ligger til grunn, kan han ikke ha fått før tidligst i slutten av april 1907, likevel er boken ferdig trykt i november samme år.
«De tre lindetrær» regnes ikke blant Scotts betydeligste bøker, men enhver som har sansen for denne forfatteren vil her, som overalt ellers i hans produksjon, finne små juveler, språklig såvel som innholdsmessig.
