Det er 1983 og Nick Guest kommer til Notting Hill for å bo hos familien Fedden. Han kjenner sønnen, Toby, fra Oxford og nå skal han få bo hos Feddens, hvor han er blitt en slags husvenn. Gerald Fedden er nylig valgt til parlamentsmedlem for de konservative, Rachel er hans velstående, representative hustru og sammen har de Toby, nyutdannet fra Oxford, og Cathrine som gjør opprør mot familiens verdier og ambisjoner. I regjeringen er det Thatcher som sitter ved roret og Nick er forelsket i en mann. Det er på tide å miste møydommen.
Rammen rundt romanen er de to valgene som brakte Thatcher tilbake til makten, og i god britisk romantradisjon forteller Hollinghurst en historie om politikk, samfunnsforhold, sosiale forhold, kjærlighet og makt. Ikke bare er romanen en nytelse rent språklig og stilistisk, men det er også en god og saftig leseopplevelse. Språket er lekende, spennende, ladet og skruppelløst ærlig på en gang. Kanskje finner man et snev av Henry James i beskrivelsene av selskapslivet i herskaplige omgivelser i Notting Hill og på landet. Like ubesværet beveger Hollinghurst seg blant åttitallets nyrike som i kul kokainrus har uforpliktende sex. Hollinghurst er en klok forfatter som skriver med djervhet og subtil humor. Den skjønne linje er en rik og ambisiøs roman om vår nære fortid.
Vinner av Booker-prisen 2004
Les utdrag fra boken [pdf]
