Det nye vannet er både en kriminalhistorie og en kjærlighetsfortelling. Men først og fremst er denne romanen en psykologisk studie - en nesten skremmende fascinerende skildring av hovedpersonen Jons enfoldige og kompliserte sinn. I det vesle nordnorske øysamfunnet hvor handlingen utspiller seg, er unggutten Jon riktignok en slags bygdetullling. Men slik romanen er bygget opp, blir alle andre personer og alle begivenheter til mysterier som bare HAN kan avsløre. Enten det gjelder oppklaringen av en mordgåte, kjærlighetseventyr eller lokalpolitiske misèrer, er leseren hele tiden prisgitt den fåmælte, utspekulerte og uransakelige Jon. Det er også politietterforskeren fra Oslo som forsøker å trenge inn i øyas hemmeligheter. Og denne vage uvissheten er det som gjør Det nye vannet så medrivende og spennende.
