Diktatoren og hengekøya

I Piauí, som kan ligge i det indre Brasil, er diktatoren Pereira blitt hardt angrepet av agorafobi. Han drar til Europas salonger, der han kan nyte livet inkognito. Men først har han innsatt en dobbeltgjenger, som kan ta rollen som diktator og vise seg fram på Terezinas åpne plasser. Men når dobbeltgjengeren kommer over en filmfremviser og en Chaplin-film, ser også han for seg en ny framtid, og finner en ny dobbelgjenger før han setter kursen mot USA. Med tiden blir det flere Pereiraer ved makten, før den historien er slutt. Og i hengekøya ligger forfatteren og dikter sin fortelling.