Forfatteren tar utgangspunkt i sin egen barndom i en småby inn i landet fra Cape Town i denne romanen. Mor, far og to brødre bor i et nytt og meget alminnelig hus, der støvet fyker i de tørre månedene. Hovedpersonen er en skarp observatør, men en dårlig fortolker av det han ser. Foreldrenes fordommer, som er de hvite menneskenes allment utbredde fordommer, blir hans egne: fargede, fattige og spesielt fattige boere, er ikke stort verdt. I hans egen familie snakker man engelsk, men hvorfor det, når slektningene snakker afrikaans? Faren hans er advokat uten praksis. Hans kjærlige mor får ikke lov til å sykle. Guttens vare, våkne øyne suger inn inntrykkene og gjemmer dem i sitt hjerte. Når spørsmålene forlanger svar, er familiens nedtur i gang for alvor. Dette er første bok i en biografisk trilogi.
