Forunderlig smarte skapninger

Etter mannens bortgang begynner Tova Sullivan å ta nattevakter som renholder i Sowell Bay-akvariet. Å holde seg i aktivitet har alltid vært en god måte å håndtere sorg på, noe hun ikke er fremmed for etter at sønnen Erik forsvant sporløst for over 30 år siden, 18 år gammel. I akvariet kommer hun tett på en av beboerene, den gretne kjempeblekkspruten Marcellus. Marcellus forstår mer enn noen aner, men ville ikke ha drømt om å løfte en finger – eller en av de åtte armene sine – for menneskene som holder ham fanget der, helt til Tova gjør sin entré. Et helt spesielt bånd oppstår mellom de to, og med sine utmerkede analytiske evner klarer Marcellus å nøste seg frem til det som hendte den kvelden Tovas sønn forsvant. Nå må han bare finne ut hvordan han skal klare å formidle sannheten til henne før det er for sent.